천연가스(LNG) 운반선의 이해 (1/3)

LNG운반선은 액화천연가스(LNG)를 수송하기 위해 설계된 탱크선이다.

1. 개요

세계 최초의 액화 천연가스 탱커선은 '메탄 파이오니아'로 1959년에 취항했으며, 수송 능력은 5,500m3 이었다. 그 이후 LNG 운반선은 대형화되어 오늘날의 선대를 구성하고 있습니다.

거대한 Q-Max LNG선은 최대 266,000m3 운반할 수 있습니다.

미국의 천연가스 생산 호황은, 수력 파쇄( hydraulic fracturing)에 의해서 가능해졌으며, 2010년부터 천연가스 생산량이 큰 폭으로 증가했습니다. 미국 최초의 LNG 수출 시설은 2016년에 완공되었습니다. 미국의 천연가스 공급 증가와 수출 시설 증가는 LNG 운반선의 수요를 전 세계로 확대했습니다.
또한 2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 전 세계 LNG 수송 수요가 극적으로 증가했습니다. 미국의 유럽 출하량은 2022년에는 2배 이상으로 증가해 764억m3가 되었습니다.

 

2. 역사

'메탄 파이오니아(5,034 DWT)'는 5,500m3의 LNG를 수송하는 최초의 LNG 운반선으로 1959년 1월 25일에 루이지애나만 연안의 캘커슈강을 출항했다. LNG를 세계 최초 해양 화물로 운반하였으며, 영국에 화물을 전달하기 위해 항해 하였다.

 

C1-M-AV1 타입 표준선으로 특별히 개조된 'Normarti'는, '메탄 파이오니아'로 이름을 변경하였고, 가스 위원회와 Conch International Metane Ltd.가 두 가지 목적으로 LNG 운반선 건조 발주를 하게 된 동기가 되었다: '메탄 프린세스'와 '메탄 프로그래스'.

이 배들은 콘치 독립 알루미늄 화물 탱크가 설치되어 있으며 1964년 알제리 LNG 무역에 뛰어들었습니다. 이 배들의 용량은 27,000m3 이었습니다.

1960년대 후반 알래스카에서 일본으로 LNG를 수출할 기회가 생겨 1969년에 TEPCO와 도쿄 가스와의 무역이 시작되었습니다. 2척의 선박 '북극 알래스카'와 '북극 도쿄'의 용량은 71,500m3이었고 스웨덴에서 건조되었습니다. 1970년대 초 미국 정부는 미국 조선소에서 LNG 운반선 건조를 장려하여 총 16척의 LNG선이 건조되었습니다. 1970년대 후반부터 1980년대 초반에 걸쳐 연구 중인 여러 프로젝트와 함께 북극 LNG 운반선에 대한 연구도 이루어졌습니다.

새로운 탱크 디자인이 개발되어, Moss Rosenberg에서 Technigaz Mark III, Gaztransport No.96까지, 약 143,000m3 까지 화물 운반 용량이 증가하였습니다.
LNG 운반선의 규모와 용량은 대폭 증가해 170,000m3까지 증가되었고, 배 한 척 가격은 약 2억달러입니다.
2005년 이래, 카타르 가스는 Q-Flex와 Q-Max라고 불리는 2종류의 새로운 LNG 운반선의 개발에 몰두하였고, 각 선박의 화물 용량은 21만~26만 m3이, 재액화 플랜트를 갖추고 있습니다.

2005년까지 총 203척의 배가 건조되었고, 그중 193척은 현재도 사용되고 있습니다. 2016년 말 세계 LNG 선단은 439척으로 구성되어 있습니다. 2018년 말 세계 LNG 선단은 약 550척이 있습니다.

 

2021~2022년에 미국에서 유럽으로의 LNG 수송은 1억3,300만~2억달러의 이익을 가져올 가능성이 있습니다. 배송료는 5년 계약으로도 1일 10만달러이었지만, 60,000~25만달러 사이에서 변동될 수 있습니다.

 

3. 신조선

2021년에는 새로 90척의 LNG 운반선이 발주되었습니다. 2022년까지 높은 수요로 인하여 신조선 건조 인도를 2027년으로 전환했습니다.

2018년 11월, 한국의 조선소는 3년 치의 대규모 LNG 운반선 계약(50건 이상)을 체결했고, 가격은 90억달러에 달했습니다. 2018년에는 한국 조선업체가 LNG 관련 조선 계약의 78%를 따냈고, 14%는 일본 조선소, 8%는 중국 조선소에 할당되었습니다. 이 새로운 계약으로 LNG 선대는 전 세계 선대의 10%까지 증가할 것입니다. 세계 선단 중 역사적으로는 약 3분의 2가 한국, 22%가 일본, 7%가 중국, 나머지는 프랑스·스페인·미국이 건조한 배입니다. 한국의 성공은 혁신과 가격에 기인하고 있으며, 한국 조선소는 최초의 쇄빙 타입 LNG선을 선보였고, 한국 조선소들 모스 타입보다 Q-max 선박에 대한 고객 선호도를 높이는 데 성공하였습니다.

 

SIGTTO 데이터에 따르면 2019년에는 154척의 LNG운반선이 발주되었으며, 584척의 LNG운반선이 운항 중입니다.

 

소형 크기의 LNG 운반선(40,000m3 이하)의 경우, 선박의 적정 크기는 프로젝트(부피, 목적지, 선박의 특징을 고려하여)에 따라 결정됩니다.